Hoe bereik ik het volgende niveau in self-service Business Intelligence?

In 2017 startte de TriFinance Management Information & Systems BCB met trainingen in Power BI en Excel. Ze beantwoordden daarmee een reële vraag van de controller community naar opleiding in de relatief nieuwe Power BI-technologie. In dit korte gesprek geeft Maarten Lauwaert, Expert Practice Leader Data Analytics, toelichting bij het trainingmodel en de aanpak.

Een paar jaar geleden is MI&S gestart met Excel-trainingen, en die lopen nog altijd door. Waarom?

Maarten Lauwaert: '‘Voor controllers zijn Power BI en Excel zeer toegankelijke technologieën waarmee mensen zelf aan de slag kunnen,’ zegt hij. ‘Wij leren mensen technische skills aan, maar we richten ons vooral op businessmensen die zelf met data aan de slag willen.’

‘Toen PowerBI nog niet bestond, zijn we begonnen met Excel-opleidingen. Die bieden we nog altijd aan omdat sommige organisaties geen Power BI hebben. In Excel zitten ook BI-functionaliteiten. Die trainen we tijdens de opleidingen. In onze Excel-training ligt de focus op Power Query en Power Pivot, business intelligence features van Excel.

Maarten Lauwaert: ‘Diezelfde features zitten ook in Power BI. Terwijl Excel de eerste stap is van self-service, is Power BI next level. Bij Excel zit de data altijd in je file zelf. Dat maakt het minder veilig en minder performant. Bij Power BI zit de data in de cloud. Je geeft gebruikers bepaalde rechten, waarmee ze toegang krijgen of modellen kunnen hergebruiken. Daar kun je de data meer gegroepeerd uitdraaien. De performantie van Power BI is een stuk beter. Je kunt grotere modellen bouwen. Je kunt modellen hergebruiken. In Excel ben je de hele tijd nieuwe excels aan het bouwen. In Power BI zet je één keer een model op en bouw je daarop verschillende dashboards.

Jullie bieden drie niveaus aan, van een Basics-module tot een Expert training. Wat valt er in elk van die modules te leren?

Maarten Lauwaert: ‘Onze trainingen zijn erop gericht controllers en andere business analisten “van zero tot hero” te laten uitgroeien. We beginnen met een Power BI basics module die inzoomt op het gebruiken van een bestaand model waarbij je leert daar een eigen dashboard op te bouwen.

‘Dan hebben we een Power BI advanced training waarbij je data uit diverse databronnen gaat connecteren en vertalen tot een datamodel, waarop je dan weer die visuals bouwt. Die training is technischer en meer geavanceerd. Ten slotte is er Power BI expert training. Die is bestemd voor de ervaren developers die een hoger niveau willen bereiken. Daar zoomen we in op Power BI premium features en specieke tools en technieken die we gebruiken in meer geavanceerde modelleringstechnieken.’

Leren jullie de deelnemers ook datamodellen opzetten?

Maarten Lauwaert: ‘Controllers die daarin geïnteresseerd zijn, kunnen een functionele training volgen. Die is erop gericht analisten goede datamodellen te leren bouwen. Vragen die daar centraal staan, zijn bijvoorbeeld: ‘Wat is een goed datamodel?’ ‘Welke vragen moet je stellen aan klanten en stakeholders om tot een goed datamodel te komen?’ De dimensional modeling training is puur functioneel. Dat gaat over de manier waarop je een datamodel bouwt. De aanpak is gebaseerd op de technieken van Ralph Kimball, een goeroe op het gebied van data warehousing en business intelligence. Hij is vooral bekend vanwege zijn werk in het ontwerpen van dimensionale modelleringstechnieken, die de standaard zijn geworden voor het bouwen van datawarehouses. We zoomen daar bv in op een sterschema-design, maar wel in een training die primair gericht is op businessmensen die de concepten begrijpen en de juiste vragen stellen, zodat ze die kunnen toepassen in Power BI, niet op IT’ers.’

Kun je kort uitleggen wat dimensioneel modelleren eigenlijk is?

Maarten Lauwaert: ‘Dimensioneel modelleren is een techniek die ontstaan is in de datawarehousingwereld. Het is dezelfde techniek die je gebruikt in Power BI. Dat is geen technisch, maar een functioneel concept. Je hebt bijvoorbeeld een sterschema, dat bestaat uit een of meer transactietabellen die refereren aan een willekeurig aantal dimensietabellen die je moet maken en die je aan elkaar moet plakken. Vroeger sprak men van cubes, in Power BI spreekt men van datamodellen’.

De trainingen komen in verschillende vormen. Kun je die even toelichten?

Maarten Lauwaert: ‘Alle trainingen zijn gebaseerd op open enrollment of in-house formules. Je kunt je dus aanmelden via de TriFinance-website, of bedrijven kunnen de trainingen in de organisatie zelf laten plaatsvinden.

In house krijgt Power BI training vaak de vorm van een masterclass waarbij we de vier trainingen op maat aanbieden, aangevuld met enkele dagen coaching. De reguliere trainingen duren telkens een volledige dag. Een masterclass neemt zes dagen in beslag, waarvan vier dagen training en twee dagen coaching. We nemen de klant daar mee in het verhaal op zo’n manier dat het makkelijk wordt Power BI te embedden in de organisatie, te beginnen bij het dimensioneel modelleren, gevolgd door de basics, advanced en eventueel expert levels.

Onze trainingen vertrekken altijd van een real-life Controlling-case. Een Sales-Controlling case waarin we de verschillende databronnen bij elkaar brengen, en ook de dashboards aanpassen. Als we in-house trainingen organiseren, passen we de case op vraag van de klant vaak aan naar eigen cases.

De trainingen worden drie keer per jaar gegeven, in Q1, Q2 en Q3, in maart, juni en september, via open enrollment, ergens te lande op een externe locatie. Bedrijven kunnen aansluiten. We mikken in die sessies op 6 à 10 personen om de trainingen zo persoonlijk mogelijk te kunnen maken. Het is een doe-training met voldoende ruimte om je persoonlijke vragen en ervaringen te toetsen aan de ervaringen van je collega’s.

Wat houdt coaching eigenlijk in?

Maarten Lauwaert: ‘Organisaties hebben altijd de mogelijkheid een beroep te doen op een expert-consultant uit het Data Analytics team die de medewerkers van de organisatie helpt bij hun groei. Die coaching is erg in trek. Vooral bij bedrijven waar controllers de handschoen hebben opgenomen om met Power BI aan de slag te gaan, maar die na de training moeten vaststelllen dat het toch niet zo eenvoudig is. De training legt de fundamenten om goed te worden in Power BI, maar er zijn altijd wel technische challenges, zowel bij modellering als bij visualisaties als bij automation als bij het leggen van connectie naar databronnen, waarvoor controllers hulp nodig hebben. Onze vijf Power BI-trainers zijn de mensen die als coach hun ervaring in de organisatie van de klant gaan delen. Die zijn allemaal Power BI-gecertifieerd, hebben meer dan vijf jaar ervaring als consultant en meerdere jaren ervaring in Power BI-implementaties.

Onze eerstvolgende trainingsessies in juni: 

• Excel for Controllers - 09/06
• Power BI - Basics for Controllers - 14/06
• Power BI - Advanced for Controllers - 15/06

Bekijk onze Trainingkalender en schrijf je in.