EFRAG vereenvoudigt ESRS: wat betekent dit en waarom duurzaamheidsrapportering nog steeds belangrijk blijft

Belangrijkste wijzigingen in de vereenvoudigde ESRS

Het advies van EFRAG wil de regelgevingslast verminderen in het kader van het Omnibus-initiatief van de Europese Commissie. De ontwerpversie van de vereenvoudigde ESRS focust op duidelijkheid, praktische toepasbaarheid en minder nadruk op compliance.

Belangrijk: dit advies gaat enkel over de inhoud van de ESRS-standaarden en niet over de recente CSRD-discussies in het Europees Parlement, waaronder de Omnibus-stemming van 13 november, die de reikwijdte van verplichte rapportering drastisch verkleint.

De belangrijkste wijzigingen in EFRAG’s vereenvoudigde ESRS:

• Relevantie boven compliance: bruikbaarheid van informatie als algemeen filter en nadruk op een eerlijke presentatie voor meer relevante en minder compliance-gedreven rapportage.
• Vereenvoudigde materialiteitsanalyse: duidelijkere richtlijnen, minder documentatie en betere afstemming op auditvereisten.
• Geen voorkeur meer voor directe data in de waardeketen, waardoor de druk op dataverzameling afneemt.
• Evenredigheid en geleidelijke invoering: verlichtingsmechanismen voor uitdagende disclosures.
• Principes-gebaseerde standaarden voor narratieve disclosures, met flexibiliteit in presentatie.
• Kortere, eenvoudigere standaarden: ESRS zijn gemakkelijker te begrijpen en te implementeren.
• 61% minder datapunten: alle vrijwillige informatieverschaffing wordt geschrapt.
• Betere interoperabiliteit met de ISSB-standaard. Let op: sommige ESRS-verlichtingen gaan verder dan ISSB-vereisten.

De Europese Commissie bereidt nu de Gedelegeerde Handeling voor op basis van dit advies.

ESRS kennisbank

EFRAG lanceerde ook een ESRS Knowledge Hub, een interactieve online omgeving die bedrijven en professionals helpt om door de ESRS en bredere duurzaamheidsrapportering te navigeren.

Een positieve evolutie

We zijn blij met de verfijning van de ESRS ten opzichte van het oorspronkelijke kader. Sommige oorspronkelijke vereisten waren te gedetailleerd en moeilijk te realiseren, en we zien aanwijzingen dat een aantal van deze punten adequaat is aangepakt.

Ondertussen: CSRD-reikwijdte krimpt. Waarom is dit belangrijk?

Parallel lopen de trilogen over de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) na de stemming van het Europees Parlement op 13 november. De voorgestelde wijzigingen beperken de verplichte rapportering drastisch. Hier zijn we minder optimistisch.

Overzicht van de voorgestelde CSRD-wijzigingen:

• Hogere drempels voor rapportage: Enkel bedrijven met minstens 1.750 werknemers en €450 miljoen omzet blijven onder CSRD vallen. Dit betekent dat 92% van de bedrijven die oorspronkelijk onder de CSRD vielen, nu vrijgesteld zouden zijn.
• Ook de rapportage over taxonomie wordt beperkt: alleen bedrijven die binnen dit beperkte toepassingsgebied vallen, zullen duurzaamheidsinformatie moeten verstrekken volgens de EU-taxonomieregels.
• Verminderde normen: De rapportagenormen worden verder vereenvoudigd en verminderd, waardoor minder kwalitatieve details vereist zijn en sectorspecifieke rapportage vrijwillig wordt. De belangrijkste punten van deze nieuwe ESRS-voorstellen van EFRAG worden hierboven toegelicht.
• Bescherming van kmo's: Kleinere bedrijven worden beschermd tegen buitensporige verzoeken om gegevens door grotere partners. Grote bedrijven kunnen niet meer eisen dan wat is vastgelegd in de vrijwillige kmo-norm (VSME - Voluntary SME Standard).
• Beperkte due diligence-vereisten (CSDDD): De zorgvuldigheidsplicht voor bedrijven geldt alleen voor zeer grote ondernemingen, d.w.z. met meer dan 5.000 werknemers en een jaaromzet van 1,5 miljard euro. Maar zelfs deze zeer grote ondernemingen hoeven geen transitieplannen meer op te stellen die in overeenstemming zijn met de Overeenkomst van Parijs.
• Aansprakelijkheid op nationaal niveau: Niet-naleving leidt tot boetes en aansprakelijkheid op nationaal niveau, niet op EU-niveau, en bedrijven moeten slachtoffers volledig schadeloos stellen.

Zodra overeenstemming is bereikt, worden de wijzigingen in zowel de CSRD als de CSDDD gepubliceerd in het Publicatieblad van de EU. De lidstaten hebben vervolgens 12 maanden de tijd om deze om te zetten in nationale wetgeving.

Voor meer informatie over deze ontwikkelingen, lees dit artikel: De Omnibus-stemming: Europa stemt voor een sterke afzwakking van duurzaamheidsrapportage

Onze visie: Stakeholders sturen duurzaamheid

Hoewel de vereenvoudiging van ESRS een pragmatische stap vooruit is, dreigt de Omnibus-stemming de duurzaamheidsambities van de EU te verwateren door het aantal bedrijven met rapporteringsplicht drastisch te verminderen.

De realiteit: stakeholders, niet wetgevers, zullen bedrijven verantwoordelijk houden. Zij verwachten ethisch en duurzaam gedrag van bedrijven, leveranciers, klanten en investeerders.

Het klassieke idee van aandeelhouderswaarde mag niet in conflict komen met stakeholderwaarde.

Wij blijven ervan overtuigd dat gezond verstand zal zegevieren en dat echt leiderschap de duurzame weg vooruit is, voorbij wijzigingen in regelgeving in Europa.