Hoe pas afgestudeerden voor te bereiden op de controlling- en boekhoudjobs van vandaag en morgen?

In mijn ervaring is er een vrij grote mismatch tussen wat studenten zien op de schoolbanken en wat nodig is op de werkvloer als boekhouder of controller. Naarmate bedrijfsprocessen ingewikkelder worden, vereisen financiële functies meer gespecialiseerde en diepgaande expertise. Bovendien zorgt van de babyboomer-generatie ervoor dat jongere professionals sneller grotere verantwoordelijkheden moeten opnemen.

Terwijl bedrijven het hoofd proberen te bieden aan deze steeds complexere noden, concurreren scholen steeds meer met elkaar om studenten aan te trekken. Als gevolg hiervan zijn de studieprogramma's aantrekkelijk voor studenten, maar liggen ze niet noodzakelijk in lijn met de behoeften van het bedrijfsleven. Bovendien is er in veel masterprogramma's economie geen (verplichte) stage.

Vanuit dat perspectief is het niet verrassend dat veel van onze pas afgestudeerde consultants aangeven dat hun eerste werkdagen een behoorlijke cultuurshock zijn.

De uitdaging

Deze situatie betekent een moeilijke uitdaging op het gebied van Leren & Ontwikkelen (L&D). Het trainen van pas afgestudeerden beperkt zich nu niet alleen tot het bijwerken van de financiële kennis die ze tijdens hun studie hebben opgedaan of leren werken met nieuwe tools. Bijscholing in deze context gaat over het leren en toepassen van brede financiële concepten zoals maandafsluitingsprocessen, een scala aan soft skills zoals (indirect) leiderschap en overtuigende communicatie, en zelfs het stimuleren van wenselijk gedrag zoals initiatief nemen en probleemoplossend denken. Dingen die je gewoon niet kunt leren met verplichte e-learnings.

Controlling Academy en Finance & Administration Academy

Bij TriFinance hebben we twee Academies geïntroduceerd voor onze consultants met enkele jaren ervaring: de Controlling Academy voor consultants die controller willen worden en de Finance & Administration Academy voor consultants met ambitie in Financieel Management.

Deze academies zijn gecreëerd als een natuurlijk vervolg op ons Young Graduate Program. Ons Young Graduate Program traint pas afgestudeerden gedurende 1,5 jaar in technische financiële vaardigheden, SAP, Excel en people skills. Na dit programma helpen we onze consultants om hun eigen pad binnen Corporate Finance vorm te geven. Hiervoor kunnen ze ons skills framework gebruiken dat meer dan 50 rollen in Corporate Finance bevat.

We ontdekten dat sommige consultants het moeilijk hadden om binnen deze waaier aan mogelijkheden hun volgende carrièrestap te bepalen. Daarom creëerden we twee vervolgtrajecten vertrekkend vanuit de rollen waarnaar de vraag het hoogst is.

In het opzetten van de academies hebben we het sociale aspect van leren meegenomen. Binnen onze netwerkorganisatie willen we collega’s met vergelijkbare interesses en ambities verbinden om groepen te vormen waarin ze ervaringen kunnen delen en samen kunnen leren. Dat betekent dat we ze fysiek samenbrengen op onze kantoren om opleiding te volgen.

Tegelijkertijd mogen we het rendement van het leren niet uit het oog verliezen. Daarom proberen we zo veel mogelijk asynchroon leren te mengen met synchroon leren. Zo zijn er kortere lunch & learn-webinars en workshops voor soft skills.

We proberen ook de optimale mix te vinden tussen externe en interne trainers. Externe trainers garanderen dat de vakkennis up-to-date blijft (bijvoorbeeld belastinggerelateerde onderwerpen), terwijl interne trainers ervoor zorgen dat de inhoud kan worden vertaald naar het werkproces van een consultant. Idealiter kan de opgedane kennis de volgende dag toegepast worden op het project bij de klant. Deze interne trainers zijn senior consultants die hun beste practices delen en fungeren als rolmodellen voor de loopbaanontwikkeling van de deelnemers.

Een lange geschiedenis van bijscholingsinspanningen binnen bedrijven

We zijn niet het enige bedrijf dat met deze uitdagingen wordt geconfronteerd. Bijscholing staat opnieuw bovenaan de wereldwijde L&D global sentiment survey als de belangrijkste uitdaging, zelfs nog voor hot topics zoals analytics en AI. Bijscholing is al jaren een veelbesproken onderwerp. In de jaren 80 investeerden grote bedrijven zoals General Electric in hun eigen universiteiten om uitgebreid bedrijfsonderwijs aan hun personeel te bieden. Met de komst van het internet, besloten ze die fysieke universiteiten te sluiten en te vervangen door goedkopere virtuele versies.

Iedereen die zich ooit door een GDPR e-learning heeft moeten worstelen, kent het struikelblok van deze vorm van leren: het is saai, duurt te lang en is vaak niet praktisch genoeg. Daarom zocht L&D in de daaropvolgende jaren naar de optimale ‘blend’ tussen fysieke en digitale leermomenten. Denk maar aan initiatieven zoals "Flipping the classroom." De internetkwaliteit verbeterde en streaming werd de norm. Ondertussen kwam er een enorme hoeveelheid leermiddelen online beschikbaar. Voor veel mensen staat YouTube al enkele jaren op de eerste plaats als favoriete hulpmiddel om te leren.

Vandaag de dag is zelfgestuurde microlearning de norm in veel organisaties. De voordelen zijn evident: werknemers hoeven geen hele dag in een trainingsruimte door te brengen zonder hun daadwerkelijke taken uit te voeren, en ze kunnen de informatie vrij snel vinden dankzij de magie van de zoekknop. Bovendien kunnen ze direct na het leren toepassen wat ze hebben geleerd. Dit zorgt ervoor dat de resultaten vrij snel zichtbaar zijn in operationele KPI's. Dus, het rendement van microlearning is hoog en je kunt het snel en schaalbaar uitrollen, wat betekent dat je deze oplossingen vrij snel binnen je organisatie verkocht kan krijgen. Maar wat met de diepere ontwikkeling van medewerkers? De dingen die je niet leert door een video van 5 minuten te bekijken?

Wij geloven dat bedrijven die soortgelijke uitdagingen ondervinden, baat kunnen hebben bij onze Academy-aanpak. Een Academy is in feite een trainingsprogramma dat meestal meerdere jaren duurt en als doel heeft de vaardigheidstekorten van medewerkers aan te pakken in functie van de doelen van je organisatie. Dat betekent vaak dat het begint met het identificeren van die tekorten via assessments om vervolgens een mix van formats toe te passen, variërend van klassikale training tot digitaal en sociaal leren samen met meer ervaren collega's. De inhoud en mix van werkvormen worden volledig bepaald door wat de organisatie nodig heeft op strategisch niveau. Ondertussen vormen deelnemers een community die de kennis in de praktijk brengt en ervaringen deelt met elkaar en de academie-organisatoren. Dit laatste is een cruciale feedbackloop die ervoor zorgt dat het programma blijft evolueren met de behoeften van het bedrijf.

Voor ons is dit een antwoord op de krappe arbeidsmarkt in onze sector en we kunnen alleen maar bevestigen dat de voordelen zoals hierboven beschreven, tastbare resultaten opleveren. Het resultaat? Goed opgeleide consultants die zeer gemotiveerd zijn om hun kennis onmiddellijk toe te passen op de werkvloer.